DEFINIÇÃO DE CÂNCER

VERDADES E MENTIRAS-

Câncer é o termo utilizado para se referir a mais de 100 tipos de doenças nas quais células que sofreram alterações genéticas, chamadas então de neoplásicas ou cancerígenas, se dividem sem controle, podendo invadir tecidos do organismo por meio da circulação sangüínea e do sistema linfático.

A maioria dos cânceres é nomeada de acordo com o órgão atingido ou tipo de célula onde se inicia, e os diferentes tipos de câncer correspondem aos vários tipos de células que compõem o nosso organismo. As principais categorias do câncer são carcinoma, sarcoma, linfoma e leucemia.

Alguns tipos, como a leucemia, não formam tumores. Ainda que as alterações genéticas que ocorrem nesse tipo de câncer e em outros que formam tumores malignos seja a mesma, a diferença é que na leucemia o desenvolvimento se dá na medula óssea e as células alteradas caem diretamente na circulação sangüínea.

Cabe lembrar que não há possibilidade de transmissão de câncer entre pessoas, mesmo nos contatos mais íntimos. Qualquer célula maligna que penetre em outro corpo é rapidamente destruída pelo Sistema Imunológico desse novo organismo.

Origem dos tumores
Todos os cânceres se iniciam na célula, a menor unidade estrutural básica dos seres vivos. O organismo humano é composto por vários tipos de células, que crescem e se dividem de modo controlado e ordenado, garantindo o seu bom funcionamento. Uma vez que são responsáveis pela formação, crescimento e regeneração dos tecidos saudáveis do corpo, quando ficam velhas ou danificadas, as células morrem e são substituídas por novas. Mas é possível que esse processo natural sofra erros.

O material genético (DNA) de uma célula pode sofrer alterações ou ser danificado, desenvolvendo mutações que afetam o crescimento normal das estruturas celulares e consequentemente a sua divisão. Com seus mecanismos de controle da divisão inoperantes, as células passam a se multiplicar independentemente das necessidades do organismo.

Por meio de sucessivas divisões, as células acabam formando um agrupamento de estruturas celulares irregulares que recebe o nome de tumor. Diante dessa perda de controle intrínseca da multiplicação celular, só resta ao organismo tentar identificar e destruir essas estruturas anormais por intermédio do Sistema Imunológico que, por vezes impotente, não consegue conter a evolução da doença.

Tumores malignos e benignos
Somente tumores malignos podem ser designados como câncer. Um tumor benigno pode se tornar um maligno, mas não necessariamente o tumor maligno já foi um benigno. Uma das principais diferenças entre os dois tipos de tumor é em relação à velocidade de crescimento e à capacidade que tem ou não de invasão e da proliferação celular: os tumores malignos têm crescimento acelerado em comparação aos benignos. O tumor maligno sofre um processo de vascularização, chamada de angiogênese, que promove acelerado crescimento e maior probabilidade de invadir outras partes do organismo.

Tumor Benigno:
• Não é cancerígeno, embora um tumor benigno possa vir a se transformar em maligno, em virtude de fatores como velocidade de crescimento, e capacidade de invasão e proliferação das células.
• Também forma vasos sangüíneos, mas em menor número comparado ao câncer.
• Em geral, pode ser removidos por cirurgia e dificilmente reaparecem.
• As células do tumor benigno não se espalham para outros pontos do organismo, raramente implicando em risco de morte.
• Não ocorre ulceração, sangramento e/ou infiltração.
• É bem delimitado, simétrico, suas bordas são regulares, possui apenas uma tonalidade de cor, e não provoca coceira e nem inflamação.

Tumor maligno:
• É cancerígeno.
• As células podem invadir tecidos próximos e se espalham para outras partes do organismo.
• Abrange um grupo de centenas de tipos da doença que, embora sejam diferentes entre si, têm a capacidade comum de formar colônias de células que invadem e destroem tecidos e órgãos à sua volta. Quando ocorre de um tumor benigno se transformar em um tumor maligno, a velocidade de crescimento das células é acelerada, tornando-se capazes de invadir outros tecidos.